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Entendendo a genética das cores: pelagens base

As cores começam aqui!

☕ Pegue um café: este post leva cerca de 5 minutos para ler.

Você já se perguntou por que alguns cavalos nascem pretos, outros castanhos e outros alazões?

À primeira vista, parece que a natureza simplesmente escolhe uma cor para cada animal. No entanto, existe toda uma “receita” genética por trás disso.

Nesta nova série do blog do GRB, vamos desvendar, de forma simples, como funciona a genética das pelagens dos cavalos. Não se preocupe: você não precisa entender de biologia para acompanhar. Nosso objetivo é explicar cada conceito de maneira leve e prática.

E vamos começar pelo começo: as pelagens base.

O que são pelagens base?

Imagine que pintar um cavalo seja como montar uma casa. Antes de escolher a cor da parede, instalar portas ou colocar a decoração, primeiro é preciso construir a estrutura. Na genética acontece algo parecido.

Antes de surgirem pintas, manchas, diluições ou pelagens exóticas, o cavalo precisa definir sua cor básica. Essa cor inicial é chamada de pelagem base.

Todas as demais características irão agir sobre ela. Existem apenas três pelagens base, todas as pelagens começam a partir de apenas três cores:

Da esquerda para a direita: pelagem PRETA; pelagem CASTANHA; pelagem ALAZÃ.

Depois, outros alelos modificam essas cores, clareando-as, adicionando manchas, pintas ou diferentes padrões.

Por isso, um cavalo palomino, baio, tobiano ou appaloosa também possui uma pelagem base escondida por baixo dessas características.

Quem escolhe a cor?

Dois alelos fazem praticamente todo esse trabalho. Eles recebem nomes um pouco diferentes:

  • Alelo de Extensão
  • Agouti

Apesar dos nomes parecerem complicados, suas funções são bem simples.

🧬 Alelo de Extensão

Pense nele como um interruptor.

Ele decide se o cavalo conseguirá produzir pigmento preto (eumelanina) ou não.

Quando esse gene “liga” a produção de pigmento preto, o animal pode nascer preto ou castanho.

Quando ele “desliga”, todo o pigmento preto desaparece e sobra apenas o pigmento avermelhado (feomelanina). O resultado é um cavalo alazão.

🧬 Agouti

Depois que o alelo de Extensão permite a produção de pigmento preto, alguém precisa decidir onde essa cor será distribuída.

É exatamente esse o trabalho do alelo Agouti. Ele controla onde o preto aparece no corpo.

Quando o Agouti atua, ele restringe o preto apenas às extremidades do animal:

  • crina
  • cauda
  • membros locomotores
  • pontas das orelhas/focinho

Enquanto o restante do corpo permanece castanho.

Quando ele não atua, o pigmento preto se espalha por todo o corpo. O resultado é um cavalo completamente preto.

Juntando tudo

A genética das pelagens pode parecer complicada no início, mas a lógica é bastante simples.

Primeiro, o alelo de Extensão decide se o cavalo poderá produzir pigmento preto.

Depois, o Agouti decide como esse pigmento será distribuído pelo corpo.

É justamente a combinação entre esses dois genes que origina as três pelagens base:

  • Preto (ausência do pigmento vermelho)
  • Alazão (ausência do pigmento preto)
  • Castanho (pigmentos preto e vermelho presentes)

Todo o restante da enorme variedade de cores que vemos nos cavalos surge a partir dessas três bases.

UC Davis - Red/Black Factor

O começo de uma longa jornada

Agora que você já conhece as pelagens base, fica muito mais fácil entender os próximos capítulos dessa série.

Nos próximos posts, vamos descobrir por que existem cavalos palominos, baios, cremellos, perlinos, tordilhos, appaloosas, tobianos e muitas outras pelagens fascinantes.

Acredite: depois que você entende esses dois primeiros alelos, a genética deixa de parecer um bicho de sete cabeças e começa a fazer muito sentido.

Até a próxima! Com carinho,
Família GRB 💚🐎

Referências bibliográficas:

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